História de Willingdon

Prefácio

A Igreja Willingdon é fundada em Jesus Cristo. É uma igreja mobilizada pelo poder do Seu evangelho. Proclamando a cruz, sustentando as escrituras, e acreditando em Deus em todas as circunstâncias caracteriza a igreja - onde a fé permite à igreja construir sobre a verdade, oferecer esperança a outros em necessidade, e testemunhar vidas mudadas, famílias fortalecidas e crescimento pessoal. A sua missão é conhecer Jesus Cristo pessoalmente e continuar o seu ministério.

Situada no coração dos subúrbios de Burnaby e lar de mais de 4000 na sua comunidade, a Igreja Willingdon era outrora conhecida como "a pequena igreja castanha no bosque selvagem". Nasceu da visão de 116 indivíduos que se uniram para partilhar o evangelho de Cristo com a sua comunidade.

Os anos 50 pressionaram a Igreja da Irmandade Mennonita de Vancouver, a única igreja MB da cidade, para expandir o seu alcance a fim de acomodar o número crescente de imigrantes europeus. Incapaz de se desenvolver na sua localização na Prince Edward Island Street e 43rd Avenue, a igreja plantou várias novas igrejas, uma das quais foi a igreja Willingdon M.B. na Primavera de 1961.

No entanto, o desejo dominante que levou os fundadores da igreja a plantar Willingdon foi a sua paixão de proclamar o evangelho à sua cidade. A igreja adquiriu um terreno vazio na 4812 Avenida Willingdon e construiu um santuário de 450 lugares por um total de 78.000 dólares. A propriedade de Willingdon, que em tempos foi apenas um terreno agrícola, é agora o centro geográfico do Baixo Continente de Vancouver.

A década de 1960: A Igreja com uma visão

A Igreja Willingdon realizou o seu primeiro culto a 30 de Abril de 1961 com 116 membros, um coro de 25 pessoas, e 137 crianças a frequentar a escola dominical sob a liderança interina de George Letkemen. O Reverendo Jacob Thiessen proferiu o primeiro sermão. Motivados pelo seu desejo de ministrar em Burnaby, as famílias fundadoras de Willingdon viajaram longas distâncias das suas casas em Vancouver para plantar a igreja com o antigo pessoal da Igreja de Vancouver M.B., incluindo o Pastor Assistente, o Superintendente da Escola Dominical, o Líder da Juventude, o Maestro do Coro, o Secretário da Igreja, o Escrivão, e ambos os Tesoureiros que participaram na fundação de Willingdon. Isto permitiu à igreja executar um programa completo desde o seu início.

Willingdon realizou os seus serviços iniciais em alemão. No entanto, o desejo da congregação de envolver os seus vizinhos com o evangelho motivou a igreja a mudar os serviços para o inglês. Em 1962, George e Carol Braun aceitaram a posição de liderança pastoral sênior de Willingdon. Durante este período, Willingdon também comprou um lote adjacente de um hectare onde a igreja construiu um presbitério. Após a demissão do Pastor George em 1966, Willingdon contratou Isaac e Anna Redekop em 1968 para assumir a liderança da igreja. Em 1970, ele demitiu-se do cargo devido a problemas de saúde. George Letkeman voltou a assumir a liderança pastoral interina.

Os primeiros ministérios de Willingdon incluíram muitos programas infantis e juvenis para servir as famílias mais jovens e de meia idade que constituíam a maioria da congregação. Estes programas incluíam Pioneer Girls e The Christian Service Brigade para rapazes. Willingdon liga-se às famílias através de crianças do bairro que participaram nestes programas, procurando amizades com os seus vizinhos e partilhando frequentemente refeições com estas famílias. Deus permitiu aos membros testemunhar o evangelho e o amor de Cristo, e vê-Lo transformar vidas à medida que crescia a Igreja de Willingdon.

A sua visão, devoção ao ensino das escrituras, culto apaixonado, oração e fé durante a incerteza começou a definir Willingdon como uma igreja primitiva; Deus encheu a sua congregação com um sentido de unidade e família. A assistência média durante a primeira década foi de 200.

A década de 1970: A Igreja é Fortalecida

A década de 1970 marcou um período em que Deus fortaleceu a liderança e os ministérios centrais de Willingdon.

Em 1971, Herbert e Adeline Neufeld aceitaram o pastorado sénior de Willingdon. Sob a sua liderança, a igreja estabeleceu os Home Bible Studies, com 12 estudos iniciais e quase 120 membros. Isto fortaleceu a comunhão da igreja, encorajando o crescimento pessoal e a unidade da igreja. Alguns referiam-se aos estudos bíblicos como o "coração" da igreja, que representa os primeiros Pequenos Grupos de Willingdon.

Durante um retiro de pastores em 1977, Deus levou Willingdon a estabelecer uma liderança de anciãos guiada pelas escrituras dadas em 1 Timóteo 3 e Tito 1. A abordagem intencional para seleccionar líderes da igreja reforçou a solidariedade de Willingdon ao centralizar a liderança com um grupo de anciãos. Os anciãos procuraram em oração a visão de Deus para a igreja, responsabilizando-se mutuamente e responsabilizando-se pelo crescimento espiritual de Willingdon e dos seus membros.

O Pastor Herb fortaleceu o foco missionário de Willingdon ao formar a igreja Missões objectivos. Em 1978 Willingdon adicionou um Ministro de Evangelismo e Visitação ao seu pessoal pastoral. O Ministério da Música de Willingdon conduziu vários eventos Missões , incluindo um musical jovem interpretado por 100 cantores no Queen Elizabeth Theatre para uma audiência próxima da sua capacidade.

Willingdon contratou o seu primeiro Director da Juventude em 1971 e um Ministro da Juventude em 1972. Em 1972, membros da igreja conceberam e construíram a Ala de Educação Cristã para a sua Escola Dominical, que formou crianças, jovens e adultos em estudos bíblicos. Em 1978, Willingdon ofereceu nove aulas para adultos, dando ênfase ao evangelismo, ensino e discipulado. Willingdon fundou o seu programa de Igreja Infantil em 1974 e um ministério para adultos solteiros chamado Positive Christian Singles em 1977.

Em 1976, a igreja acrescentou um segundo culto dominical à medida que a assistência aumentava. A liderança dos anciãos e a rede de Estudos Bíblicos Internos formada durante a década de 1970 colocou Willingdon num curso de crescimento, primeiro espiritualmente, depois numericamente. A assistência média durante a década de 1970 atingiu 360.

A década de 1980: A Igreja multiplica-se

A partir do desejo, liderado pela oração, de duplicar a assistência à igreja no prazo de seis anos, Willingdon construiu e completou uma renovação que incluiu o seu santuário de 1250 lugares em 1982. A generosidade dos seus membros tornou o projecto livre de dívidas, apesar de a construção ter ocorrido durante um período de inflação elevada com taxas de juro superiores a 18%.

Em 1983, Willingdon formou o seu Ministério de Aconselhamento que dirigiu um programa chamado Careline, um serviço telefónico disponível para a comunidade de Vancouver para pessoas em busca de apoio social e espiritual. Willingdon fundou o seu programa Mom's Place em 1988 para fornecer abrigo e cuidados pessoais a mulheres jovens que decidiram levar os seus bebés a termo como uma alternativa ao aborto.

Durante a década, Willingdon também formou o seu Ministério para Surdos em 1982, o Ministério para Seniores da New Horizon em 1984, o Ministério Espanhol em 1985, o Ministério dos Jovens Adultos em 1985, e o Ministério Coreano em 1988. Em 1983, Willingdon desenvolveu um currículo de dois anos chamado "Formação para o Discipulado" para a sua turma da Escola Dominical para Adultos em Bases Cristãs, Estudos do Antigo Testamento, Estudos do Novo Testamento, Vida Cristã, e Ministério Cristão.

A Pastora Carlin e Marcia Weinhauer juntaram-se a Willingdon em 1984 como Ministra do Desenvolvimento da Liderança da igreja. Tornou-se pastor principal de Willingdon depois de Herb Neufeld se ter demitido em 1986.

A frequência da igreja aumentou fielmente durante os anos 80. Em 1986 Willingdon ajudou a plantar a Igreja Cornerstone em Surrey, bem como a Igreja Hyde Creek em Coquitlam, em 1989. Apenas seis anos após a conclusão da renovação de Willingdon, a assistência à igreja atingiu a capacidade de lugares do seu santuário. Os Anciãos da Igreja procuraram novamente acomodar a crescente adesão de Willingdon, procurando propriedades alternativas no Baixo Continente. No entanto, Deus ordenou claramente que a igreja expandisse as suas actuais instalações pela terceira vez. O projecto de construção, conhecido como "Visão para o Ministério", começou em 1990.

Deus trabalhou nos ministérios de Willingdon para tocar vidas e chamar pessoas para a Sua igreja. A assistência atingiu uma média de 1400 até ao final da década, excedendo a visão da igreja de duplicar o número de membros e
assistência.

A década de 1990: A Igreja Diversifica

Willingdon completou o seu projecto de construção em 1992, acrescentando a capela, ginásio, cozinha, salas de aula múltiplas, santuário renovado e escritórios renovados. Ao longo dos anos 90, a igreja formou muitos dos seus ministérios linguísticos internacionais, incluindo os seus ministérios cantonês, japonês, mandarim, indonésio, e russo. Cada um dos ministérios das línguas de Willingdon começou por iniciativa de um membro da igreja que desejava alcançar os seus compatriotas que viviam em Vancouver. Isto levou Willingdon a envolver a diversidade étnica da cidade. Os ministérios internacionais traduzem sermões ao vivo para o santuário para unir membros de diferentes línguas numa única congregação eclesiástica. Tanto os ministérios espanhol como indonésio plantaram as suas próprias igrejas.

Willingdon formou o seu Comité de Missões em 1990, em parceria com o Mennonite Brethren Brethren Missions Service International (MBMSI). Willingdon também chegou através de vários ministérios de evangelismo de rua, convenções, Chás de Senhoras, Pequenos-almoços para Homens, Teatros de Jantar, musicais, visitas a prisões e centros correccionais, e viagens missionárias de curto prazo durante a década de 1990. Em 1997, Willingdon iniciou o seu programa Discovery , ligando novos crentes e buscadores com a verdade fundamental sobre Cristo e o evangelho.

Durante a década de 1990, Willingdon também fundou o seu Ministério dos Serviços Alimentares em 1992, o Ministério dos Telefones InTouch em 1995, o Ministério dos Lugares de Cura em 1996, os Ministérios da Família em 1998, e o Ministério dos Homens em 1999.

Willingdon introduziu a sua estratégia de missão L.I.N.K. em 1998: levar as pessoas ao compromisso, incluir pessoas na comunidade, cultivar as pessoas para completar, e acender as pessoas na sua vocação. A estratégia concentra os crescentes ministérios de Willingdon em objectivos partilhados à medida que a igreja prossegue a sua missão de "conhecer Jesus Cristo pessoalmente e continuar o seu ministério".

Os diversos grupos de pessoas que Deus trouxe a Willingdon deram à igreja uma plataforma única para pregar o evangelho às "pessoas de todas as nações que vivem em Vancouver". No final da década, a assistência média de Willingdon atingiu quase 3000 pessoas.

A década de 2000: A Igreja Alarga as suas Fronteiras

Willingdon entrou no século XXI com a adição dos seus ministérios francês, romeno, e árabe. A igreja acrescentou um quarto serviço de fim-de-semana nas noites de sábado em 2003 e inaugurou o local do vídeo "The Connection" na capela do edifício em 2005.

Em 2006, Willingdon começou a transmitir vídeo e áudio traduzidos de serviços no seu sítio web. Willingdon traduz sermões e canções de culto em coreano, mandarim, cantonês, japonês, francês, russo, romeno, espanhol e filipino, pregando a Palavra a pessoas de diferentes línguas em todo o mundo.

Os Ministérios Willingdon's Mídias e das Comunicações (MAC) começaram a concentrar decisivamente as suas produções no envolvimento de descrentes e na partilha do evangelho com o seu público. Willingdon promove os seus espectáculos repetidamente esgotados através de publicidade nos meios de comunicação social, recebendo anualmente cerca de 12.000-14.000 espectadores e doando as receitas dos bilhetes à caridade.

Cada um dos seus ministérios começou a expandir-se universalmente, incluindo o Ministério da Marcha das Mulheres em 2005, a Academia de Belas Artes Willingdon em 2006, o Ministério Imagine em 2008 e o Ministério Alongside Ministry em 2008.

Willingdon School of the Bible foi fundada em 2003 para ensinar cursos de nível universitário em fundações bíblicas a estudantes da congregação da igreja e de toda a cidade. No final da década, o programa estava a instruir mais de 400 estudantes com um currículo de 17 cursos diferentes ministrados por pastores de Willingdon. Em 2003, o Pastor John e Kathy Neufeld aceitaram a liderança pastoral de Willingdon depois de servirem cinco anos como Pastor Assistente Sénior.

O Pastor Carlin tornou-se o primeiro Pastor das Missões de Willingdon, passando eventualmente para uma posição de liderança com MBMSI. Durante este período, Willingdon continuou a sua participação em ministérios globais. Em particular, formou uma parceria estratégica com a Universidade Emanuel na Roménia em 2005, com o objectivo de fornecer apoio financeiro e ajudar a formar estudantes para plantar igrejas em toda a Europa de Leste. A Universidade Emanuel é a única universidade cristã evangélica acreditada pelo governo na Europa na altura. Willingdon prossegue tais missões em todo o mundo através da plantação de igrejas e da formação de líderes para a plantação de igrejas. A igreja também envia e apoia muitas famílias eclesiásticas em missão enquanto se esforçam por levar o evangelho até aos confins do mundo e fazer discípulos de todas as nações. A igreja lançou a Escola de Missões Willingdon em Setembro de 2008 para treinar equipas de curto prazo para projectos de assistência aos seus missionários. No final da década, Willingdon também começou a envolver-se num importante programa de desenvolvimento de liderança no Médio Oriente.

Em 2007 Willingdon fundou a reFocus Canada, unindo, formando e encorajando indivíduos com os mesmos interesses a tomar uma posição para a pregação expositiva. A rede reúne os seus membros para uma conferência anual, seminários, e workshops de toda a nação. Ao permanecerem juntos, os membros da reFocus encorajam-se uns aos outros, pois defendem a supremacia de Cristo e a suficiência da Sua Palavra.

Em Setembro de 2008, Willingdon formou a Escola de Ministério Willingdon para cultivar os líderes da igreja. O programa de estágio de um ano combina formação prática e mentoria para desenvolver convicções bíblicas sólidas, filosofia e habilidade ministerial, e disciplina para a piedade nas vidas dos futuros líderes da igreja.

A Igreja de Willingdon tinha atingido uma média de 4500 pessoas adultas com 800 crianças e 400 jovens na segunda metade da década e um quinto serviço foi acrescentado aos sábados à noite em 2009. Em 2008, Willingdon lançou o seu projecto de expansão e renovação do "Building On Up", acrescentando um centro de culto de 600 lugares para o local da ligação, um santuário renovado com 120 lugares adicionais, o Café Willingdon, um novo escritório e instalações expandidas para servir os seus crescentes ministérios. O projecto acrescentou um total de 18.000 pés quadrados às instalações da igreja. Willingdon completou as obras de renovação em 2011.

Willingdon fez uma parceria com Church Planting BC em 2009, quando os anciãos da igreja visionaram o apoio de Willingdon a novas igrejas como um meio eficaz de alcançar a cidade com o evangelho. Willingdon procurou recorrer a plantas da igreja que são "centradas no Evangelho, dirigidas pelo Espírito, e focadas na Missão" na cidade. A parceria da igreja segue-se ao apoio de Willingdon à planta de Westside Church em 2005 e à planta de Reality Church em 2009. No final da década, Willingdon apoiou os pastores Lee Francois e Andy Frew na sua decisão de plantar a Igreja de Crossridge em 2011 para chegar à cidade de Surrey para Cristo.

Os de 2010: A Igreja Celebra a Fidelidade de Deus

A 12 de Junho de 2011, a Igreja Willingdon celebrou o seu 50º aniversário com um serviço combinado realizado no Coliseu do Pacífico em Vancouver. Este evento marcante foi evangelístico e a família da igreja foi encorajada a convidar os seus amigos não alcançados para o culto. 7,500-8,000 estiveram presentes nesse dia para celebrar o que Deus fez na Igreja de Willingdon nos últimos 50 anos e nas vidas dos seus membros, glorificando o nome de Jesus Cristo numa só voz no coração da cidade de Vancouver.

Durante todo o início de 2010, a Igreja Willingdon procurou expandir as formas como poderia ajudar na formação de pessoas na verdade da Palavra de Deus em Vancouver e no mundo. Durante este período muitas igrejas participaram no treino bíblico na Escola Bíblica Willingdon. A WSB expandiu-se para escolas estrangeiras, traduzindo o seu currículo em árabe, espanhol e chinês e o Instituto Bíblico Internacional Árabe foi estabelecido no Egipto.

A congregação envolveu-se mais em missões globais para olhar para além de nós próprios e fornecer apoio, pessoas e recursos às organizações e parceiros da missão em todo o mundo para alcançar os perdidos e partilhar o evangelho. Willingdon, juntamente com a Willingdon Charitable Holdings Society, saudou a oportunidade de ajudar a fornecer apoio financeiro às plantas da igreja com fundos para renovações (Westside, Christ City Church), compras de edifícios (Clova Theatre - Crossridge Church), e apoiou a plantação de Reality Church em Vancouver e Meta
Igreja Comunitária.

O Ministério Internacional das Línguas renovou o seu foco em "muitas nações, uma só igreja" com os 12 ministérios linguísticos oficiais, incluindo o inglês. A congregação continuou a adorar em conjunto através de cultos de tradução durante os cultos de fim-de-semana. Foi iniciado um Programa de Estudos Bíblicos ESL, que ajuda a construir uma comunidade cristã para muitos novos imigrantes. Pequenos Grupos começaram a traduzir e a publicar o currículo de pequenos grupos em várias línguas, permitindo que todo o corpo de crentes em Pequenos Grupos estudasse em conjunto.

Um sétimo serviço às 11:45 da manhã na Ligação foi acrescentado para acomodar o crescimento da igreja. Em 2014 o Pastor Carlin Weinhauer passou para a presença do Senhor. No Outono de 2014, o Pastor John e Kathy Neufeld renunciaram ao cargo de Pastor Sénior. O Pastor Ray e Judy Harms-Wiebe assumiram o papel de pastor interino e
depois, em Março de 2016, foram convidados pelos mais velhos a assumir o cargo de Pastor Chefe.

Deus constrói a Igreja Willingdon

Deus constrói a Igreja Willingdon, transformando vidas através do Seu Espírito e pelo poder do evangelho. Só Ele é digno de louvor e é responsável pelo avanço do Seu Reino através da Igreja de Willingdon.

"Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, mesmo quando estávamos mortos nas nossas ofensas, fez-nos viver juntamente com Cristo - pela graça fostes salvos..." - Ef. 2:4-5

Podemos conhecê-lo pessoalmente e continuar o Seu ministério por causa da Sua graça, que nos oferece perdão dos pecados, redenção, amor inabalável, salvação e vida eterna. O coração de Willingdon é alcançar os perdidos; a igreja evolui para se envolver e reflectir a sociedade dinâmica de Vancouver, mas Jesus Cristo e o Seu evangelho continuam a ser defendidos e imutáveis.

Willingdon mantém-se visionário enquanto se esforça por tornar Jesus Cristo conhecido pessoalmente e continuar o Seu ministério, procurando proclamar a misericórdia da cruz a pessoas de todos os diferentes estilos de vida, culturas, a todas as nações e até aos confins da terra - ao louvor da Sua gloriosa graça.